Человеческое приключение на Луне долгое время было целью, а благодаря последним технологическим достижениям оно стало реальностью. Вопрос устойчивости является одним из ключевых препятствий для долгосрочных лунных миссий. Как астронавты выжили бы в суровых лунных условиях с дефицитом припасов? Выращивание продуктов питания на Луне — одно из предложенных решений, и недавние достижения в обработке лунного грунта представляют собой возможный путь для достижения этой цели.
Чтобы сделать удобрение для выращивания растений, Европейское космическое агентство (ESA) и норвежская лунная сельскохозяйственная фирма Солсис Майнинг сотрудничали в проекте. Это важный шаг в установлении устойчивого присутствия на Луне, поскольку он дает астронавтам доступ к питательным веществам, содержащимся в лунном реголите, и возможность использовать местные ресурсы и выращивать растения.
В первоначальных исследованиях было доказано, что растения могут процветать в лунной почве. К сожалению, в лунном реголите не хватает определенных пропорций соединений азота. Эти соединения азота необходимы для роста растений, а затем сильно сжимаются при намокании, что затрудняет приживление и развитие растений. Разработав метод выращивания растений в богатой питательными веществами воде, ученые преодолели ограничения почвенного земледелия. Это будет сделано путем извлечения важнейших минералов из реголита и использования методов гидропонного земледелия.
Питая корни богатой питательными веществами водой, растения, выращенные на гидропонике, можно выращивать без использования почвы. Ученые создали метод сортировки хороших минералов от плохих в реголите. Чтобы извлечь и переработать ценные минеральные вещества из реголита, его пропустили через сортировщик. После обработки минералы растворяются в воде. Позже их будут кормить в гидропонной теплице, где растения будут выращивать вертикально на поверхности Луны.
Используя воспроизведенный реголит лунного нагорья в качестве источника питательных веществ, команда Solsys Mining уже добилась успеха в выращивании бобов. Это представляет собой важное событие, поскольку повышает возможность постоянного проживания людей на Луне. Возможно, при дополнительных исследованиях можно будет выращивать различные культуры на Луне. Это устранило бы необходимость в миссиях по пополнению запасов с Земли и дало бы астронавтам надежный источник средств к существованию.
Чтобы провести расширенное исследование Луны, необходимо прочно закрепиться на ее поверхности. Астронавты могут выращивать урожай и выживать в суровых лунных условиях, используя местные ресурсы и получая доступ к питательным веществам, найденным в лунном реголите. Текущая работа служит доказательством концепции использования легкодоступных имитаторов лунного реголита, прокладывая путь для дальнейшего, более глубокого исследования в будущем.